코스피가 추석 연휴를 앞두고 7150선까지 치솟으며 온통 축제 분위기인데요, 그 와중에 유독 눈에 밟히는 업종이 하나 있습니다. 바로 항공주입니다. 대한항공과 아시아나항공이 하루 사이 7% 넘게 뛰어오르면서 여의도 트레이더들 사이에서도 “항공주가 이렇게 화끈했던 게 언제였나”라는 반응이 나왔는데요. 국제유가 급락, 추석 연휴 여행 수요, 게다가 대한항공-아시아나 통합이라는 대형 이슈까지 한꺼번에 겹치면서 항공주가 시장의 스포트라이트를 받고 있습니다.
✈️ 국제유가 급락, 항공주에 켜진 청신호
국제유가가 간밤 4% 넘게 급락하며 WTI가 95달러대로 내려앉았다는 소식에 항공주가 일제히 반응했습니다. 항공사 입장에서 유류비는 원가의 상당 부분을 차지하는 만큼, 기름값이 떨어지면 곧바로 실적 개선 기대로 이어지는데요. 실제로 지난 거래일 하루 만에 제주항공이 6.60%, 아시아나항공이 5.84%, 대한항공이 5.37% 오르며 항공 관련 9개 종목이 일제히 상승했고 하락 종목은 단 하나도 없었습니다. 기름값 하나로 업종 전체가 들썩였다는 점에서 시장이 얼마나 유가에 민감한지 다시 확인된 셈입니다.
대한항공이 최근 도입 중인 보잉 787-10 같은 신형기는 연료 효율이 높아 유가 변동에 상대적으로 덜 흔들린다는 평가도 나오는데요. 그래도 유가 하락 자체가 항공주 전반에 호재로 작용한다는 사실은 부정하기 어렵습니다. 여기에 원-달러 환율이 안정세를 보이고 있다는 점도 유류비 부담을 낮추는 데 한몫하고 있습니다.
🧳 추석 연휴, 단거리 여행 수요가 몰린다
추석 연휴를 앞두고 제주, 일본, 중화권 등 근거리 노선 수요가 눈에 띄게 늘고 있습니다. 인천국제공항공사는 이번 연휴 기간 하루 평균 22만5899명이 공항을 이용할 것으로 내다봤는데요. 연휴가 짧을수록 멀리 떠나기보다 가까운 곳을 다녀오려는 수요가 몰리는 경향이 뚜렷합니다. 여행업계에서는 이런 흐름을 “짧은 연휴, 가까운 행복”이라고 부르기도 하는데요, 그만큼 단거리 노선을 많이 보유한 항공사일수록 이번 연휴 특수를 크게 누릴 가능성이 높습니다.
국내선을 오가는 김포공항 역시 연휴 기간 이용객이 크게 늘어날 것으로 예상되는데요. 항공사들도 이 수요에 맞춰 제주, 부산 등 국내 노선 운항을 늘리는 분위기입니다. 결국 항공주 입장에서는 유가 하락과 여행 수요 증가라는 두 가지 호재가 동시에 겹친 셈입니다.
🤝 대한항공-아시아나 통합, 그리고 LCC 3사 합병
여기에 대한항공과 아시아나항공의 통합이 12월 17일로 예정되어 있다는 점도 투자자들의 관심을 키우는 요인입니다. 두 회사가 한 지붕 아래 들어가면 노선 중복이 정리되고 비용 구조도 효율화될 거라는 기대가 나오는데요.
업계에서는 통합이 마무리되면 노선 조정과 비용 절감 효과가 본격적으로 실적에 반영될 것이라는 전망이 나옵니다.
대형 항공사 두 곳이 하나로 합쳐지는 과정이다 보니, 시장에서는 매 단계마다 항공주 주가가 출렁이는 모습이 반복되고 있습니다.
저비용항공사(LCC) 쪽도 예사롭지 않습니다. 진에어, 에어서울, 에어부산 세 곳을 하나로 합치는 LCC 통합 작업이 함께 추진되고 있는데요. 세 회사가 각각 갖고 있던 노선과 인력을 어떻게 재배치할지가 관심사로 떠오르고 있습니다.
특히 에어부산처럼 지역 기반이 뚜렷한 항공사가 통합 과정에서 어떤 노선과 인력을 흡수하게 될지도 관전 포인트입니다. 통합 이슈가 마무리 단계에 들어설수록 항공주에 대한 관심은 더 뜨거워질 가능성이 큽니다.
📈 오늘 코스피는? 반도체가 끌고, 항공주는 숨고르기
코스피 전체로 시선을 넓히면, 23일 지수는 개장과 함께 2% 가까이 뛰어 7150선을 넘어섰습니다. 미국 반도체주 훈풍을 타고 삼성전자가 2%대, SK하이닉스도 함께 오르면서 지수를 끌어올렸는데요. 외국인이 1242억원, 기관이 3219억원을 사들인 반면 개인은 5482억원을 팔아치우며 엇갈린 수급을 보였습니다.
반면 어제 급등했던 항공주는 오늘은 잠시 쉬어가는 모습입니다. 대한항공은 이날 오전 3만1300원 선에서 거래되며 전일 대비 0.32% 소폭 하락했는데요. 시가총액은 11조5253억원, 외국인 소진율은 52.74%로 나타났습니다. 급등 다음 날 나타나는 자연스러운 숨고르기로 보는 시각이 많은데요, 제주항공처럼 국내 단거리 노선 비중이 높은 항공사는 추석 연휴 수요 덕에 상대적으로 더 버티는 모습을 보이고 있습니다.
유가, 연휴 수요, 통합 이슈까지 세 가지 호재가 동시에 맞물린 만큼 항공주의 이번 강세가 단순한 반등에 그칠지, 추석 연휴 이후에도 이어질지는 지켜볼 대목입니다. 코스피가 7000을 넘어 7150까지 뚫은 상황에서, 반도체와 항공이라는 서로 다른 업종이 나란히 시장의 관심을 받고 있다는 점도 눈여겨볼 만합니다. 연휴를 앞두고 공항이 붐비는 만큼, 이 온도가 실제 실적으로 이어질지는 다음 분기 성적표에서 확인될 것으로 보입니다.